LA ADULTEZ
Muchas personas han llegado a pensar que la Biblia no da
indicación de cuando una persona pasa de ser considerado ‘un niño’ a ser considerado ‘un
adulto’. Algunos han establecido que
la edad es doce, o trece años. Por
ejemplo, dentro de la comunidad Judía moderna, a los niños se les celebra una
fiesta cuando estos pasan a ser “hijos
del mandamiento” o “hijos de la ley”. El
Bar-Mitzvah (Hijo del Mandamiento)
es para los niños cuando llegan a los trece años y el Bat-
Mitzvah (Hija del Mandamiento)
es para las niñas al llegar a los doce años.
A esa edad se considera que los hijos están obligados a guardar los
mandamientos. En los tiempos de Jesús el
relato bíblico nos dice que en un momento especial, a la edad de doce años,
subió a Jerusalén con sus padres (Lucas
2:42) para la celebración de la fiesta de la pascua (los panes sin levaduras). En
la cultura hispana muchas familias celebran los quince años a las niñas o los
dieciséis a los varones dando a entender que ya han dejado de ser niños y
pueden ser considerados dignos de mayor confianza. No obstante, los gobiernos occidentales
modernos consideran que la edad de madurez y responsabilidad legal es 18 años
de edad.
Pero podemos encontrar en la Biblia especificación directa
de cuando se puede considerar a los
hijos ‘mayor de edad’ o digamos,
cuando alguien ha dejado de ser niño y puede ser considerado ‘hombre’. Creo que la Biblia sí establece esa edad y lo
hace con bastante claridad. El pasar de niño a hombre no ocurre de la noche a
la mañana sino que es una transición que va tomando lugar paulatinamente. El
hombre (y la mujer) pasan de ser niños a ser adultos en varias fases o etapas.
Pablo nos dice:
1 Corintios 13:11 Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, juzgaba como
niño; mas cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño.
Según Pablo la transición de niño a hombre es un proceso de
maduración que abarca o se hace evidente en por lo menos tres áreas:
1) La conversación
2) El pensamiento
3) El juicio
Bíblicamente esa transición comienza alrededor de los 12 o
13 años y termina cerca de los 19 a 20 años. De forma parecida, por lo general
en nuestra sociedad moderna se considera adulto a alguien (femenino o
masculino) que ha alcanzado los 18 años de edad. Hasta ese momento es
considerado menor de edad. Al llegar a esa edad tanto varón como hembra pueden
ejercer su derecho al voto y tomar armas para ir a la guerra.
En la Biblia vemos que a la edad de doce (12) años Jesús es
llamado “niño” (Lucas 2:42-43 ver también Marcos 5:41), cerca de los 15 o 16 años
Ismael es llamado muchacho (Génesis.
21:8). A los diecisiete (17) José es llamado “joven” (Génesis. 37:2) y
a los veinte (20) el varón es contado entre los “hombres”:
En el pueblo de
Israel era la costumbre tomar censo de pueblo contando solamente a los hombres
y no se incluían ni las mujeres ni los niños, ni varón que fuera menor de 20
años de edad (Éxodo 12:37; 1 Crónicas
27:23; Mateo 14:31; 15:38).
Números 1:17
Tomaron, pues, Moisés y Aarón a estos varones que fueron designados por sus
nombres, 18 y reunieron a toda la congregación en el día primero del mes
segundo, y fueron agrupados por familias, según las casas de sus padres,
conforme a la cuenta de los nombres por cabeza, de veinte años arriba. 19 Como
Jehová lo había mandado a Moisés, los contó en el desierto de Sinaí.
2. La edad cuando el varón
podía ser redimido a precio de hombre productivo era los 20 años:
Éxodo 38:25-26 Y
la plata de los empadronados de la congregación fue cien talentos y mil
setecientos setenta y cinco siclos, según el siclo del santuario; medio siclo
por cabeza, según el siclo del santuario; a todos los que pasaron por el censo,
de edad de veinte años arriba, que fueron seiscientos tres mil quinientos
cincuenta.
3. La edad cuando el varón
podía ser contado para dar contribuciones en el templo era los 20 años:
Éxodo 30:14 Todo
el que sea contado, de veinte años arriba, dará la ofrenda a Jehová.
4. La edad cuando el varón
podía ser contado al precio de hombre para ser redimido era los 20 años:
Levítico 27:3 En
cuanto al varón de veinte años hasta sesenta, lo estimarás en cincuenta siclos
de plata, según el siclo del santuario.
Nótese que el precio de niño (veinte siclos de plata - V. 5) cubría desde los 5 hasta los 19
años.
5. La edad cuando el varón
es considerado entre los hombres capaces para la guerra era los 20 años:
Números 1:1
Habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí, en el tabernáculo de reunión, en
el día primero del mes segundo, en el segundo año de su salida de la tierra de
Egipto, diciendo: 2 Tomad el censo de toda la congregación de los hijos de
Israel por sus familias, por las casas de sus padres, con la cuenta de los
nombres, todos los varones por sus cabezas. 3 De veinte años arriba, todos los
que pueden salir a la guerra en Israel, los contaréis tú y Aarón por sus
ejércitos (Números 1:3, 20, 22, 26, 28,30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 45; 26:2).
2 Crónicas 25:5 De
veinte años arriba, todos los que pueden salir a la guerra en Israel, los
contaréis tú y Aarón por sus ejércitos.
Números 26:1 Aconteció
después de la mortandad, que Jehová habló a Moisés y a Eleazar hijo del
sacerdote Aarón, diciendo: Tomad el censo de toda la congregación de los hijos
de Israel, de veinte años arriba, por las casas de sus padres, todos los que
pueden salir a la guerra en Israel. Y Moisés y el sacerdote Eleazar hablaron
con ellos en los campos de Moab, junto al Jordán frente a Jericó, diciendo: 4
Contaréis el pueblo de veinte años arriba, como mandó Jehová a Moisés y a los
hijos de Israel que habían salido de tierra de Egipto.
6. La edad cuando el varón
podía ser contado entre los Levitas era los 20 años:
2 Crónicas31:17 También
a los que eran contados entre los sacerdotes según sus casas paternas; y a los
levitas de edad de veinte años arriba, conforme a sus oficios y grupos.
7. La edad cuando los
varones fueron juzgados por su murmuración fue a los 20 años:
Números 14:28
Diles: Vivo yo, dice Jehová, que según habéis hablado a mis oídos, así haré yo
con vosotros. 29 En este desierto caerán vuestros cuerpos; todo el número de
los que fueron contados de entre vosotros, de veinte años arriba, los cuales
han murmurado contra mí. 30 Vosotros a la verdad no entraréis en la tierra, por
la cual alcé mi mano y juré que os haría habitar en ella; exceptuando a Caleb
hijo de Jefone, y a Josué hijo de Números. 31 Pero a vuestros niños, de los
cuales dijisteis que serían por presa, yo los introduciré, y ellos conocerán la
tierra que vosotros despreciasteis.
"vuestros niños"
= menores de 20 años
Conclusión:
La Biblia sí
establece cuando un varón debe ser considerado un hombre y no un niño, contado
como adulto y no como muchacho – ¡A los
20 años!
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